Jour 4 :

Où : Serralongue - massif du Canigou

Qui : Vincent, David et moi.

Quand : Vendredi 6 avril 2007.

Quoi : Monter en altitude au pied du massif du Canigou tant que la neige n'est pas trop épaisse.

Pour notre dernier jour de roulage, l'itinéraire prévu s'annonce très très physique. Nous voulons monter le plus haut possible, à la limite de la neige. Le tracé est fait la veille sur carte IGN. C'est une longue boucle au pied du Canigou entre 1400m et 2000m.

Nous partons du gîte à 10h du matin. Nous prévoyons de quoi manger car la journée sera très longue...

Au départ le temps est clément !

Comme chaque jour, nous montons à la tour du village où la vue est à 360°. Nous constatons alors qu'il fait beau au sud comme au nord, à l'est comme à l'ouest ! Agréable après trois jours de vtt sous la pluie...

Nous rallions le village "le Tech" en empruntant une descente en single repérée le 1er jour. La descente est piégeuse lorsqu'on est pas très bien réveillé... L'épingle finale n'est pas sans nous rappeler un certain GR10...

Une fois au Tech nous prenons une longue montée sur route étroite et sinueuse qui nous conduit au superbe village de Montferrer. La montée est exposée en plein soleil !

C'est ici que les choses très sérieuses vont commencer. Nous quittons la route pour ne la reprendre qu'au soir. Nous sommes à 700m et nous allons monter jusqu'à 1800m...

Nous prenons tout d'abord un superbe single en montée jusqu'au ruine du château de Montferrer. On se croirait en provence. On roule sous les pains et entre les épines !

Certains passages sont vraiment très technique. Par moments la trace fait à peine 20cm de large et un ravin de 6 ou 7m se trouve sur la droite. Pas le droit à l'erreur, il faut rester bien concentré.

Nous arrivons sur un petit plateau au pied du château. Une vue à 360° s'offre à nous.

Nous quittons ce superbe sentier pour emprunter une large piste. Le début se fait sans trop de difficulté mais rapidement la pente s'accentue. La piste est très exposée, il fait chaud et la fatigue des derniers jours se fait un peu sentir ! On continue de pédaler en silence, bientôt nous nous arrêterons pour manger, on pourra alors souffler.

Nous sommes à 1100m d'altitude. Le ventre plein, nous repartons en direction de l'abbaye saint Guillem qui se trouve à 1350m d'altitude. Pour y accéder on suit une piste à flanc de côte. La vue pendant la montée est superbe. On se rapproche petit à petit de la haute montagne.

Tranquillement, nous arrivons à l'abbaye.

La vue est saisissante. Nous sommes au pied du Canigou. C'est vraiment impressionnant. Devant nous se dresse une immense montagne recouverte de neige. On distingue à peine le sommet du "Puig del tres vents" qui culmine à quelques 2700m. Le Canigou lui, en réalité est encore plus loin, derrière !

Nous allons monter au col de Serre Vernet à 1808m. La montée se fait par un single à flanc de côte. La pente est énorme. Par moments cela est assez déconcertant ! Le plus dur passage de la journée est arrivé ! Avec les perturbations de cette semaine, la neige est descendue à 1500m. Nous allons porter les vélos sur 350m de D+. Le portage se fait dans la neige. Au début 20cm puis très vite jusqu'à 50cm ! Il faut constamment forcer pour avancer, c'est vraiment dur !

Pendant environ 2h15 nous allons pousser/porter nos vtt. Les pieds commencent à se refroidir sérieusement. L'altimètre grimpe doucement. Nous passons les 1750m. Les 50 derniers mètres sont vraiment difficiles. La neige est de plus en plus épaisse. Le plus gênant dans ce portage c'est qu'on ne voit à aucun moment la fin !!! Nous sommes en sous bois et le sommet n'est jamais visible. Il faut se fier à l'altimètre pour évaluer le reste de montée à faire.

Nous sommes exténués mais pourtant cela en valait la peine. En effet, la vue qui va s'offrir à nous est grandiose. Nous arrivons au col à 1808m. La neige est vierge de toute trace. Le col se trouve sur une crête d'environ 40m de large. Celle-ci continue à monter jusqu'à 2500m.

La vue est superbe, on voudrait rester ici plus longtemps mais hélas cela ne sera pas possible. En effet, durant le portage, le temps à radicalement changé. S'il fait beau au nord, le temps venant du sud lui est à l'orage. Le ciel est noir et il commence à neiger !

Il faut rester calme et trouver une solution au plus vite. L'itinéraire initialement prévu n'est plus envisageable. Trop long et trop risqué compte tenu de la météo. Nous décidons alors de redescendre dans la vallée d'en face. La descente se fait tout en single. Il faut rejoindre un col à 1550m. Nous descendons en portant les vélos toujours ! La neige de ce côté est encore plus importante et du coup le marquage du sentier est invisible. Cela n'est pas rassurant d'autant plus que nous sommes fatigués et que les pieds commencent à devenir vraiment très froids !

Un petit coup de stress et 300m plus bas on arrive au col. On peut alors prendre un single qui nous conduira à la vallée. Le début se fait sur le vélo dans la neige puis la fin se fait sans soucis, la neige ayant disparue.

La tension redescend et les pieds se réchauffent, c'est bon signe !

On va alors rejoindre le village de Prats de Mollo la Preste via un superbe single track descendant. C'est sans doute le plus beau de toute la semaine. Première partie en sous bois avec virages sérés, épingles, sauts, passage de rivière puis seconde partie en balcon à flanc de côte avec de la caillasse !!!

Enfin, retour par la route jusqu'au gîte !

Exténués mais heureux, nous rentrons au bercail !

Bilan de la sortie : 61km dont 5 de portage/poussage dans la neige. 2072m de D+ avec un passage à 1808m d'altitude. 4h42 de roulage et 2h15 de bourrinage dans la neige ! Pleins d'images dans la tête et une leçon à retenir : "En montagne le temps change très très vite, il faut être prudent et toujours prévoir une solution pour tirer court quand les choses se gâtent."