Jour 2 :

Où : Serralongue - Coustouges - Arles s/s Tec

Qui : François, Vincent, David et moi.

Quand : mercredi 4 avril 2007.

Quoi : Longue boucle avec un passage en espagne.

Le départ de cette deuxième journée est donné vers 11h du matin après un petit déjeuner copieux ! La journée s'annonce longue. Nous mettons le cap au sud en direction du village de Coustouges.

Nous partons par la piste empruntée la veille, qui mène au parking des tours de Cabrenq. Cette fois ci par contre nous ne nous arrêtons pas au parking. Nous suivons la piste jusqu'au bout. Au total c'est près de 10km de montée que nous avalons à bon rythme. On prend vite de l'altitude puisqu'on passe de 690m à presque 1000m. La montée n'est pas technique mais le paysage est superbe. On roule tout le temps à flanc de colline avec vue sur la vallée et sur le massif du Canigou.

Pendant presque deux heures nous roulons plein sud. La navigation se fait à la carte IGN.

 Une piste nous porte jusqu'à un point de vue magnifique. Devant nous s'offre l'Espagne.

On escalade quelques rochers afin d'être un peu plus en hauteur et on savoure le panorama !

Le village de Coustouges est à environ 10km d'ici mais il faut mettre le cap plein ouest cette fois là. Nous allons prendre un superbe single au milieu des épines et des pains. Sur la fin le sentier n'est pas très bien tracé, on cherche un peu mais au final ça passe pour le plus grand plaisir de David et moi même.

La journée continue, nous nous rapprochons du village. Nous devons passer un dernier col à 900m avant de plonger dans la vallée qui mène au village. Là, David et moi faisons une petite erreur de lecture de carte. On prend à gauche, il fallait prendre à droite... Nous arrivons donc à un autre col, ce n'est pas le bon ! Il nous faut reprendre la carte. Une solution de secours sera vite trouvée et elle fera beaucoup parler d'elle (portage sur 100m de dénivelé en descente dans les épines et les ronces)...

Il n'est pas rare de trouver des habitations, perdues au milieu de nulle part.

Après avoir lutter dans les ronces, on retrouve la piste à suivre. Nous arrivons à Coustouges vers 13h. Vincent est vraiment séduit par le village. Les maisons sont très anciennes, toutes en vieilles pierres et ornées de plaques en marbre avec écrit dessus des noms en français, et en catalan. L'église est superbe. La faim se fait sentir, on profite alors d'une fontaine et d'un banc pour casser la croûte.

Pendant le temps que nous mangeons le temps tourne. Des orages se font entendre en direction de l'Espagne. Bien que le sud pousse vers le sud, l'orage semble remonter vers nous. Il ne faut pas trop traîner. Nous remontons plein nord. Beaucoup de distance reste à parcourir pour rallier la ville de Arles s/s Tec. Nous prenons essentiellement de la piste.

Nous avions prévus de longer une crête dont le point culminant est à 1300m mais alors que l'orage approche tout le monde n'est pas d'accord quant à cet itinéraire. Il nous faut alors trouver un plan B rapidement. Il n'y a que deux autres alternatives possibles : soit revenir en arrière, soit contourner la crête via une piste en descente puis remonter au col (cela correspond au bout de la crête) via un GR. C'est finalement la seconde solution qui sera retenue.

Une fois la crête contournée via la piste, nous devons remonter au col. 350m de D+ nous attendent. Ce sera la grosse difficulté de la journée car 80% de la montée se fera en portage ! C'est long et physique mais le décors est superbe.

Après 1h30 d'effort dans une ambiance festive...nous arrivons au col à 950m d'altitude. Un refuge en ruine est là. Preuve que monter ce sentier avec un vélo sur le dos c'est de la rigolade, des gens l' ont monté en portant des pierres lourdes comme nos qautre vtt réunis !

Nous avons vue sur la vallée du Tec et sur la ville de Arles sur Tec qui se trouve 700m plus bas ! La descente s'annonce très très technique ! Elle se fait sur un single étroit et pentu. Des épingles à profusions, passages en balcons, pierres, racines, tout y est !

Après une descente de folie, nous arrivons à Arles sur Tec. Le retour à Serralongue se fait par la route.

Bilan de la journée : 73km (portage inclus) et 2160m de D+. On retiendra surtout ce mythique GR10 ! Le village de Coustouges à également retenu notre attention par sa beauté !